Le « cahier de notes » doit être considéré ici « au sens large » ; c’est-à-dire que, suivant le contexte, il sera plus proprement appelé « cahier de terrain », « cahier d’observations », « journal » ou « cahier de laboratoire ». Ce qui nous intéresse ici est la notion de supports (papiers ou numériques) dans lesquels des informations sont stockées au fil du temps – contrairement au cas d’un mémoire ou d’un article où c’est la logique de l’argumentation qui structure le contenu – ; ces informations sont de plus de nature souvent hétérogène et leurs supports, lorsqu’ils sont multiples, aussi (par exemple, un cahier de notes associé à des fichiers textes).